Als Levarda die Entscheidung trifft, ihre Cousine Lady Smira zu deren Hochzeit mit dem Hohen Lord zu begleiten, ist ihr bewusst, dass es den Tod für sie beide bedeuten kann. Niemand weiß, dass sie einst einer alten Frau ein Versprechen gab und dafür ist sie bereit ihr Leben zu opfern.

Ihre erste Herausforderung ist die gesellschaftliche Stellung der Frauen im Lande Forran. Gewohnt ein selbstbestimmtes Leben in den Wäldern von Mintra zu führen, muss sie als erstes ihre Freiheit aufgeben. Fortan kann sie keine eigenen Entscheidungen mehr treffen und muss sich dem Willen der Männer unterordnen.

Aber es trifft sie noch härter. Was sie bisher als eine Ausgeburt ihrer Alpträume hielt, tritt ihr in Menschengestalt gegenüber - Lord Otis. Er ist der erste Offizier in der Leibgarde des Hohen Lords. Ein Krieger, der ohne Gnade die Ehefrauen dem Henker übergibt, wenn diese nicht innerhalb eines Jahres dem Herrscher einen Nachfolger gebären. Ihn umgibt eine Aura der Dunkelheit.

Levarda ist keine Frau, die einfach aufgibt. Die Mittel nutzend, die ihr zur Verfügung stehen, nimmt sie die Herausforderung an. Als eine Frau der Taten beginnt sie mit viel Fingerspitzengefühl einen Weg zu suchen, um wenigstens das Leben ihrer Cousine zu retten.